1．外部形態(tài)
蛇是一類比較原始的爬行動物，它的外形很奇特。蛇的身體細長，略呈圓筒形，如同黃鱔，體表包裹著一層鱗片，這是蛇在長期進化過程中的一種自我保護，這些鱗片可以像盔甲一樣保護著蛇的身體不受傷害。由于蛇的種類多，具體到各個種類的蛇，它們的體形也有相當大的差異，體重的差異也很大。
蛇的外表可分為頭、頸、軀干和尾四部分，其中頭頸部連在一起。從蛇的頭就可以區(qū)別出有毒蛇和無毒蛇，絕大多數(shù)無毒蛇的頭部為橢圓形，有毒蛇則呈明顯的三角形。蛇的軀干較長，約占體長的80％以上，尾部一般是細長形，也有部分蛇的尾部是側(cè)扁或呈短柱狀。軀干和尾的分界線是腹面的泄殖腔孑L。蛇是沒有四肢的，它的運動全部依靠肋骨和腹鱗的活動來完成。
蛇的頭部有鼻孔，是起呼吸作用的，眼睛一對，是視覺感覺器官，有發(fā)達的內(nèi)耳和聽骨，能很快地捕捉附近的聲音。蛇的舌頭又叫蛇信子，是不具有味覺功能的，但是能發(fā)揮觸覺功能，通過蛇信子不斷地伸進吐出，可以有效地感知附近的東西以及危險情況。
不同種類的蛇、生活在不同環(huán)境中的蛇，它們的體色是有很大不同的，探究原因：一是鮮艷奪目的鱗片色彩能起到警戒色的作用；二是與它們自身的生存環(huán)境主色調(diào)相近，這是起保護色甚至是擬態(tài)的作用。
2．內(nèi)部結(jié)構(gòu)
蛇的內(nèi)部結(jié)構(gòu)很復雜，主要是由皮膚系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、骨骼系統(tǒng)、肌肉系統(tǒng)、尿殖系統(tǒng)、感覺系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)等組成。
(1)皮膚系統(tǒng) 由真皮和表皮兩部分組成。表皮需要定期蛻皮才能完成它的生長發(fā)育，蛻下的皮稱為蛇蛻，是名貴的中藥材。蛇的蛻皮速度直接與生長速度相關(guān)，蛻的皮越多，生長越快。根據(jù)統(tǒng)計，絕大多數(shù)的蛇一年蛻皮3次左右，一些生長較快的蛇能蛻皮8次左右。在人工養(yǎng)殖的環(huán)境下，由于生長環(huán)境優(yōu)越、飼料投喂及時、能量充足，蛇的蛻皮次數(shù)會大大增加，因此生長速度也會大大加快。一個養(yǎng)蛇場所養(yǎng)品種蛇的蛻皮快慢，也是檢驗養(yǎng)殖技術(shù)的一個重要指標。
(2)神經(jīng)系統(tǒng) 蛇類的神經(jīng)系統(tǒng)總體來說是不發(fā)達的，主要包括中樞神經(jīng)和外周神經(jīng)兩部分，在其他系統(tǒng)的共同配合下，已經(jīng)能適應各種高級的活動，尤其是它的應激反應是很靈敏的。
(3)消化系統(tǒng)蛇類的消化系統(tǒng)還是比較發(fā)達的，由消化管和消化道兩部分組成。消化管是一條管狀的結(jié)構(gòu)，由口腔、食道、胃、腸、肝臟、胰臟、泄殖腔等組成。其中胃非常重要，是消化道中最膨大的部位，而且收縮性很強，容納的食物非常多，食物在胃內(nèi)停留的時間也比較長。所以蛇一次性能吃很多食物，顯示出它的貪食性，吃完后也能忍饑耐餓十來天，表現(xiàn)出它的耐饑性。蛇的消化腺也非常重要，就是我們平常所說的毒腺，是毒蛇所特有的，無
毒蛇是不具備的。海腺的大小和毒性的大小與蛇的種類有關(guān)，也與蛇體的大小及身長成正比。
(4)呼吸系統(tǒng) 蛇的呼吸系統(tǒng)主要是通過呼吸作用來完成氣體交換，進蛇體的新陳代謝。蛇的呼吸系統(tǒng)由鼻、喉頭、氣管和肺等四部分組成。大多數(shù)蛇是陸生蛇，是通過肺進行呼吸的，只有少數(shù)海蛇也可以通過皮膚進行氣體交換。
(5)骨骼系統(tǒng)蛇的骨骼系統(tǒng)由頭骨、脊椎骨和肋骨三部分組成，值得注意的是，它的頭骨具有很強的靈活性，確保口腔可以張得非常大，甚至能達到130。，這樣就可以使其很順利地吞食比頭大得多的食物。這就是蛇為什么能吞下雞蛋、小鳥甚至雞等的原因。
(6)肌肉系統(tǒng)蛇類的肌肉系統(tǒng)包括頭肌、尾肌、皮肌和軀干部的肌肉。其中最重要的肌肉就是皮肌，它在蛇類的運動過程中發(fā)揮著巨大的作用，通過皮肌的收縮來完成蛇類的爬行。
(7)尿殖系統(tǒng)蛇類的尿殖系統(tǒng)是由兩部分組成的：一部分是泌尿系統(tǒng)；另一部分就是生殖系統(tǒng)。泌尿系統(tǒng)包括。腎臟一對和輸尿管，腎臟是體內(nèi)成對器官中最大的一對。由于蛇類沒有膀胱，所以它的屎尿一同經(jīng)過泄殖腔孔排出體外。生殖系統(tǒng)分為雄性生殖系統(tǒng)和雌性生殖系統(tǒng)。
(8)感覺系統(tǒng) 蛇的感覺系統(tǒng)主要功能就是接受外界環(huán)境的各種刺激，再通過神經(jīng)系統(tǒng)的支配作用，完成感覺功能。蛇的感覺系統(tǒng)由眼、耳、鋤鼻器、鼻和頰窩等共同組成，分別完成視覺、聽覺、嗅覺和熱感覺的功能。
蛇的視覺不發(fā)達，是個近視眼，另外它只對活動的物體視覺敏感，而對靜止的物體則是視而不見，因此它對死的東西基本不吃。所以我們在養(yǎng)殖過程中一定要培育新鮮的活餌料，來滿足蛇類的攝食需求。
蛇類是聾子，但是能敏銳地感受到地面振動傳來的聲波刺激，所以自古就有“打草驚蛇”的說法，人們在行走時可以用棍棒敲打地面，以此來達到驅(qū)趕蛇的目的。
蛇的嗅覺相當發(fā)達，主要是通過鋤鼻器和舌頭共同完成的，特別是舌頭(也就是我們常說的蛇信子)，上面布滿豐富的黏液和敏感物質(zhì)，起觸覺的功能。
蛇類利用它特有的頰窩來感知紅外線的變化，起著“熱感應器”的作用，能辨別附近0．1～O．3℃的溫差變化，而且能準確地進行定位。這種特殊的本領(lǐng)對于蛇類捕食和避敵具有重要作用。
(9)循環(huán)系統(tǒng) 蛇類的循環(huán)系統(tǒng)主要是為蛇的機體及時提供營養(yǎng)物質(zhì)和排出代謝物質(zhì)，由動脈、靜脈和心臟組成。 |
